Maak elke dag in winkelcentra bijzonder

De Nederlandse beursgenoteerde onderneming investeert fors in de transformatie van het winkelvastgoed in haar portefeuille. Om deze langetermijnstrategie uit te kunnen voeren, wil het bedrijf 300 tot 350 miljoen euro pompen in de renovatie van haar winkelcentra in Nederland en België. Daarin krijgt de komende jaren minstens 25% van het winkeloppervlak een andere functie dan retail. Met dit ‘LifeCentral’-programma wil Wereldhave haar centra nog meer afstemmen op de wensen van de consument en een passend en toekomstbestendig antwoord geven op de veranderingen in de markt.

De Koperwiek
De vastgoedbelegger richt zich daarbij op winkelcentra die dominant zijn in hun verzorgingsgebied. Het Nederlandse portfolio bestaat uit 15 winkelcentra, waaronder een van de grotere in onze regio De Koperwiek in Capelle aan den IJssel en winkelgebieden in Dordrecht en Maassluis. Het bedrijf onderscheidt zich volgens managing director Pieter Polman van andere vastgoedfondsen door actief management van winkelcentra, (her)ontwikkeling van eigen projecten, risicospreiding en lokale kennis en aanwezigheid. “We zijn eigenaar van de stenen, maar ook van het management en zijn er ook iedere dag actief aanwezig. Want het gebeurt in onze winkelcentra, niet op ons hoofdkantoor. Je hebt ook partijen die marketing en management uitbesteden. Wij doen dat bewust zelf. We zitten er bovenop en houden de markt sterk in de gaten. Die is dynamisch en niet altijd gunstig. Maar onze locaties zijn uitstekend. En omdat we volledig eigenaar zijn, kunnen we met onze lokale teams daarop goed sturen.”

Leegstand
De leegstand in de portefeuille is nu laag. “We hebben gemiddeld een bezetting van 95 procent. We doen het dus relatief goed. Met onze nieuwe strategie willen we dit in de toekomst nog kunnen verbeteren.” Polman
deed tijdens zijn studies en loopbaan veel kennis en ervaring op over de markt van retail en vastgoed. Voordat hij juni 2011 bij Wereldhave startte, werkte hij onder meer enkele jaren bij DTZ Zadelhoff. “Ik ben altijd graag in de retail bezig geweest. De ontwikkelingen en dynamiek van winkelcentra hebben me altijd geboeid. Ik denk dat het komt omdat het heel tastbaar is, er is veel contact met partners. Dat trekt me erg aan. Het is veel dynamischer dan het beheer van een kantoorgebouw. Dat verhuur je tien jaar en verder heb je weinig contact.”

De consument begrijpen
Wereldhave stamt uit 1930. Polman: “We hebben besloten om ons intensief te richten op het winkelsegment. Je ziet dat de retailmarkt enorm is veranderd. En de crisis werkte ook nog lang door in het winkellandschap. Zo was het hoogtepunt van faillissementen nog maar drie jaar geleden. In onze nieuwe strategie focussen we ons nog meer op de consument, de winkelbezoeker. Het aanbod in de centra wordt de komende jaren bijvoorbeeld nog beter afgestemd op de behoeften en wensen van de consument, om zo een bijdrage te leveren aan hun dagelijks leven. Feedback van de klant wordt opgehaald met slimme tools waaronder NPS-metingen. Naast winkelen maken we ruimte voor nieuwe functies en bezoekredenen zoals sport, gezondheid, ontspanning, werken en wonen. Waar vastgoedbeleggen in het verleden nog redelijk passief was, winkels verhuren en contracten afsluiten, is dat bij ons veel meer veranderd in een actievere managementstijl. Dus meer samen met partners om de tafel zitten, maar vooral ook begrijpen wat de consument wil en hierop inspelen.”
De Koperwiek in Capelle is daarvan een duidelijk voorbeeld. “We hebben daarom geïnvesteerd in voorzieningen zoals gratis toiletten, kinderspeelpleinen en evenementen. Dat zijn net zoals gratis parkeren belangrijke redenen om in De Koperwiek te willen komen en je er prettig te kunnen voelen. Dat meten we ook voortdurend. We zien dat de bezoekerstevredenheid steeds hoger scoort.”

Ontmoeten
De behoeften en mogelijkheden van de consument zijn dus totaal anders geworden. Polman: “Die heeft vandaag de dag de keuze om naar een winkelcentrum te gaan, dat is geen verplichting meer. Het aanbod moet daarom kloppen.”

“Het ontmoeten is ook een belangrijke ontwikkeling. Bijpraten, een kopje koffi e drinken. De besteding van de winkeltijd is veranderd. Dat zorgt voor een shift in je winkelcentrum. We houden sterk rekening met onze doelgroepen. Met onze events richten we ons hier zowel op ouderen als de jonge gezinnen die ons graag bezoeken”, vult Alexander van Ooijen, asset manager voor De Koperwiek aan.

Zes miljoen bezoekers
Volgens hem tonen de zes miljoen jaarlijkse bezoekers aan dat de vernieuwing van het overdekte winkelcentrum, die al in 2017 begon en tot 2021 een totale make-over krijgt, aanslaat bij bezoekers. De verbreding in het aanbod van winkels, het toevoegen van een écht hart met het horecaplein in combinatie met het speelplein en het toevoegen van extra (overdekte) en gratis parkeerplaatsen zorgen ervoor dat de consument de Koperwiek steeds vaker en langer bezoekt.

Versstraat
Wereldhave en de huurder-ondernemers verwachten veel van de te creëren ‘versstraat’ als blikvanger en trekpleister bij de entree van het stadsplein van de vernieuwde Koperwiek.“We willen in onze nieuwe strategie dit vers concept gaan uitbreiden, daar andere services aan toevoegen. Werkt het om bijvoorbeeld producten thuis te brengen? En we denken bijvoorbeeld aan ondernemers die een kookboek maken en aan een showkeuken met een kok die op drukke momenten met lokale producten uit de buurt gerechten bereidt. We gaan veel meer ondernemen en innoveren om ervoor te zorgen dat consumenten graag naar onze centra komen en met een goed gevoel weggaan.”

Denken als een retailer
Samenwerken is volgens hem het toverwoord voor het sterker maken van een winkelgebied zoals De Koperwiek. “Die samenwerking verloopt goed. Wat wij hier doen, kan niet zonder de gemeente, de RET en de ondernemers. Het leefklimaat wordt een stuk prettiger met een vernieuwd plein en het vernieuwd metrostation. Retail management is veel meer dan winkelen. Zo zullen we uiteindelijk ook Pick Up Points introduceren zodat mensen in een winkelcentrum pakjes kunnen ophalen en dat kunnen combineren met een kopje koffie of ander winkelbezoek. In onze winkelcentra in België is dat een groot succes. We zien daar een waardevolle toevoeging in. Winkelplezier is echt een mix geworden. We zullen meer moeten denken als een retailer. En je moet dan niet teveel op zijn stoel zitten, maar wel meedenken om samen tot het gewenste resultaat te komen.”

www.wereldhave.com