Helemaal thuis in het Best Western Hotel Gouda

In het centrum van Gouda is het Best Western Plus City Hotel Gouda gelegen. Een mondvol, maar dat mondje vol blijkt volkomen terecht. De ligging van het hotel ín Gouda is perfect maar dat geldt evengoed voor de ligging van de stad Gouda zélf. Want wie de drukte van de drie grote broers Rotterdam, Den Haag en Utrecht wil ontvluchten, is het Best Western Plus City Hotel Gouda gewoon the place to be!

In de ruim opgezette maar intiem aanvoelende Bar-Bistro genieten we van een kopje koffie waar de trotse sales manager Tanja van Veen mijn complimenten dankend in ontvangst neemt. Haar goedlachse gezicht moge symbool staan voor de allerhartelijkste verwelkoming in haar Best Western:

‘Ik ben sales manager van de Best Western Hotels in Woerden, Den Haag en dus Gouda. En moet je nagaan, ik heb niet eens een horeca achter - grond. Ik kom oorspronkelijk uit de cosmeticawereld, ik ben onder andere podologe geweest. Sterker nog, ik ben eigenlijk Belgische van origine… wat zeg je geen accent te horen? Dank je wel, maar na twee wijntjes weet je wel beter hoor hahaha…’

Er zijn vele wegen die naar Rome of Gouda leiden. Als de cosmeticazaak waarvoor Tanja werkt wordt verkocht, kan zij meeverhuizen naar een vestiging in Denemarken of Abu Dhabi. Dat is voor Tanja’s moeder een stap te ver. Vanwege hun gedeelde passie voor paarden is zij goed bevriend met de Nederlandse Emma van Dorsten die haar een gouden tip geeft. “Ik ken iemand die jóu nodig heeft”, luiden Emma’s zeven gouden woorden die de Vlaamse Tanja van Veen in de Nederlandse hospitality-wereld doet belanden. Er is meteen sprake van een perfect match, het welbekende verhaal van de vis en de kom:

‘‘Historie en modern comfort gaan hier hand in hand’’ - TANJA VAN VEEN

‘Nederland vond mijn moeder wel goed ja hahaha. Maar door de corona - perikelen heb ik haar al een dik jaar niet kunnen zien. Ik mis haar enorm.’ Emma introduceert Tanja aan de heren Titus Stoelinga en Marcel Rutten die Tanja gedurende het gehele gesprek liefkozend “haar mannen” noemt. Het respect dat ze voor Marcel en Titus heeft, steekt ze niet onder de luxueuze stoelen of banken van de Bar-Bistro van het Best Western Plus City Hotel Gouda:

‘Die mannen kunnen doorpakken. Onder moeilijke omstandigheden heb - ben zij Best Western Woerden volledig opgeknapt… dat loopt nu als een tierelier en ziet er prachtig uit. Het Best Western Den Haag van Emma hebben ze ook aangepakt en uitgebreid. In 2012 ging het Best Western Gouda open… in 2014 solliciteerde ik hier en in 2015 kon ik beginnen. Na 38 verhuizingen in mijn leven voel ik mij hier thuis… eindelijk…’

De drie hotels dragen vanzelfsprekend het Best Western logo, maar er is weldegelijk sprake van een eigen identiteit. Tanja spreekt van soft franchise:

‘Dus niet het McDonalds model. Zie het als de Best Western vereniging waar we lid van zijn. Je betaalt een fee voor het logo en het lidmaatschap. Wij beslissen zelf over alle managementzaken.’

Anno 2021 is Tanja de corporate sales manager van de drie genoemde vestigingen. Voorts wordt er in - tensief samengewerkt met het Four Elements Hotel in Amsterdam dat bekend staat als meest duurzame hotel van Nederland. Bovendien is zij vertrouwenspersoon binnen de organisatie, lid van het MT en tijdens de corona-pandemie geeft zij workshops en lezingen om de moraal erin te houden bij het personeel. Aan energie geen gebrek:

‘We hebben een ingrijpende tijd gehad in onze hotels tijdens de coronacrisis. De eerste golf overviel ons. Bij de tweede golf waren we vooral ongerust. Bij de derde golf zelfs getraumatiseerd. Niets zo akelig als een leeg hotel. Er zijn hier wat tranen gevloeid, ja. We kijken soms met angst en beven uit naar september… het zal toch niet… maar kom, we maken een rondje!’ Gelukkig blijven we niet hangen in de ongewilde pauzestand waarin het Covid-19 spook de samenleving heeft geduwd. Tijdens de rondleiding laat Tanja weten dat het Best Western Gouda in coronatijd on - derdak verleende aan dak- en thuislozen. De kosten werden deels vergoed door de gemeente Gouda:

‘Hotelkamers móeten gewoon bezet zijn, al was het maar om alle kranen en douches te laten stromen om de legionellabacterie te bestrijden. En het gaf natuurlijk voldoening dat we hiermee de medemens in nood konden helpen.’

De reinheid van het hotel valt onmiddellijk op. Iedere etage van het drie verdiepingen tellende hotel heeft een eigen herkenbare kleur: de bordeauxrode derde etage is een verwijzing naar het wapen van de stad Gouda, de tweede gele etage refereert uiteraard aan de wereldberoemde Goudse kaas terwijl de eerste etage blauw is gekleurd om de binding met het wa - ter en de Goudse grachten te accentueren, voor zover iemand dacht dat onze hoofdstad het alleenrecht op het fenomeen grachten zou hebben…

Het 101 kamers tellende hotel kent vier soorten kamers: de Comfort kamer, de Executive kamer, de Familiekamer en de Suite. Circa 50 procent bestaat uit zakelijke klandizie, de andere helft bestaat uit (inter) nationale toeristen. In de gangen prijken prachtige foto’s van het historische stadscentrum om de binding met de stad Gouda nog maar eens te benadrukken. Tanja van Veen hierover:

‘Die foto’s zijn gemaakt door Nico, onze klusjesman, die we dan ook Technico noemden hahaha. Hij is nu met pensioen, maar hij fotografeerde graag. Om hem te bedanken voor al zijn werkzaamheden prijken nu dus de foto’s van Technico in onze hotelgangen!’

Aan weerskanten van het open binnenterrein kan vergaderd worden in verschillende ruimtes die in grootte snel en eenvoudig aan te passen zijn door de verstelbare schuifwanden.

Kortom, aan alles is gedacht, of zoals Tanja veelzeggend afsluit:
‘Mensen zijn hier niet thuis, maar moeten zich hier evengoed thuis voelen!’